江苏省南通市通州区金沙街道新三园村
产于江苏如皋。挑选当地尖头细脚、皮薄肉嫩、毛重60公斤左右的健康良种猪,洗净鲜腿后根据其大小,肥瘦修成竹叶形或琵琶形。腌制时严格控制用盐时,腌熟后及时洗晒,然后保管发酵。保管发酵是火腿具有特殊品质的关键性工序,发酵周期为5-6个月。火腿的整个制作周期共10个月左右,一般以霜降至立冬间,气温在2-100C为最佳生产时间。皮薄爪细,形似竹叶、琵琶,瘦多肥少,红白鲜艳,风味独特,色、香、味、形均佳,可长年贮存,四季皆可进食。如皋火腿不仅美味可口,还有补益身体和祛除疾病的功效。据记载:火腿有益肾、养胃、生津、壮肠、固骨髓,健足力之功能。
如皋是江苏省著名生猪产区,生猪品种称“东串猪”,为瘦肉型猪种,如皋的火腿制作始于清代中叶,绵延相传数百年之久。清光绪二十一年(1895),如皋广丰制腿栈(即广丰腌腊制腿公司)生产的火腿,获美国檀香山国际博览会金奖;宣统二年(1910),如皋火腿又在江宁(今南京)举行的南洋劝业会上获优异荣誉奖。是时,如皋火腿畅销海内外,在上海和美国旧金山等地均设有分栈,与浙江金华、云南檀越并称中国三大制腿中心,时人将之与浙江金华火腿并称“北腿”、“南腿”。与金华火腿相比较,如皋火腿稍咸,且精多肥少,肉质也比金华火腿稍老些。如皋火腿的特点是:薄皮细爪、造型美观(形似琵琶或竹叶),具有色泽鲜艳、咸香味美等独特风格,以色、香、味、形“四绝”著称于世。火腿营养价值很高,富含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等成份。