如皋火腿

产于江苏如皋。挑选当地尖头细脚、皮薄肉嫩、毛重60公斤左右的健康良种猪，洗净鲜腿后根据其大小，肥瘦修成竹叶形或琵琶形。腌制时严格控制用盐时，腌熟后及时洗晒，然后保管发酵。保管发酵是火腿具有特殊品质的关键性工序，发酵周期为5－6个月。火腿的整个制作周期共10个月左右，一般以霜降至立冬间，气温在2－100C为最佳生产时间。皮薄爪细，形似竹叶、琵琶，瘦多肥少，红白鲜艳，风味独特，色、香、味、形均佳，可长年贮存，四季皆可进食。如皋火腿不仅美味可口，还有补益身体和祛除疾病的功效。据记载：火腿有益肾、养胃、生津、壮肠、固骨髓，健足力之功能。

如皋是江苏省著名生猪产区，生猪品种称“东串猪”，为瘦肉型猪种，如皋的火腿制作始于清代中叶，绵延相传数百年之久。清光绪二十一年（1895），如皋广丰制腿栈（即广丰腌腊制腿公司）生产的火腿，获美国檀香山国际博览会金奖；宣统二年（1910），如皋火腿又在江宁（今南京）举行的南洋劝业会上获优异荣誉奖。是时，如皋火腿畅销海内外，在上海和美国旧金山等地均设有分栈，与浙江金华、云南檀越并称中国三大制腿中心，时人将之与浙江金华火腿并称“北腿”、“南腿”。与金华火腿相比较，如皋火腿稍咸，且精多肥少，肉质也比金华火腿稍老些。如皋火腿的特点是：薄皮细爪、造型美观（形似琵琶或竹叶），具有色泽鲜艳、咸香味美等独特风格，以色、香、味、形“四绝”著称于世。火腿营养价值很高，富含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等成份。