大战场镇属于古丝绸之路的一段，是由中原进入边塞的交通要道，古时常有商队来往，其地名的历史渊源可以上溯到宋代元丰五年。这里曾经森林茂密，草长莺飞，后因历代的战乱和采伐，加之腾格里沙漠的不断侵袭，这片土地逐渐荒漠化。马玉明口中的“天上无飞鸟，地上不长草，风吹沙石跑”，就是30年前大战场地物风貌的真实写照。

自1983年大战场作为移民吊庄开始建设，特别是移交属地管理以来，中宁县加大了大战场的基础设施建设，社会各项事业长足发展，经济建设步伐加快，特别是在自治区各项惠民政策的强力保障下，大战场成为中宁县最大的扬黄灌区、最大的劳务输出乡镇、第二枸杞大乡，还成为周边最大的农产品、畜产品集散中心。

大战场镇作为一个吊庄移民乡镇，从最初只有固原、西吉等地搬迁过来的移民户，发展到现在有来自14个省、区，58个县市的群众一起生活。昔日的戈壁荒滩如今已是土地肥沃、林网纵横，以农、畜、林业为发展主线，以枸杞、红枣、苹果、硒砂瓜为主的特色产业使大战场人彻底甩掉了贫困的帽子。

2014年7月21日，大战场镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。